¿Estrés laboral afecta tu vida familiar? Cuando el estrés del trabajo contamina la vida personal, el bienestar de la familia también puede colapsar, sugiere una nueva evidencia.

Una conferencia reciente sobre el trabajo, estrés y salud, patrocinada por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Laborales de Estados Unidos, incluyó investigación sobre los lugares de trabajo que respaldan a la familia y la influencia de los supervisores (para bien o para mal) sobre la salud de los empleados.

"Los resultados de la encuesta varían, pero se puede hallar un gran número de individuos que reportan que el trabajo es la mayor fuente deestrés en sus vidas", lamentó Michael Ford, profesor asistente de psicología en la Universidad de Albany y la Universidad Estatal de Nueva York.

"Al mismo tiempo, todos tenemos una vida fuera del trabajo", comentó Ford. "También debemos seguir comprendiendo cómo esto afecta al bienestar psicológico y físico de la población. Creo que es algo con quienes muchas personas pueden identificarse".

Otra presentadora en la conferencia de Los Ángeles explicó que cuando se trata del estrés relacionado con el trabajo, las consecuencias de salud son abarcadoras. Leslie Hammer es profesora de psicología de la Universidad Estatal de Portland en Oregón, y directora del Centro de Trabajo, Estrés Familiar, Seguridad y Salud.

"Observamos problemas con los niveles altos de estrés laboral y de estrés en la vida laboral", señaló Hammer. "Vemos unos mayores niveles de síntomas de depresión.

También vemos un aumento en los niveles de resultados negativos desalud. La enfermedad cardiovascular tiene un vínculo claro con la presión laboral; problemas de obesidad; quejas generales de la salud física". Las conductas positivas de salud pueden quedar descartadas, añadió.

"Cuando las personas están estresadas en el trabajo, cuando los supervisores en realidad no respaldan los problemas que rodean a lavida laboral, vemos más conductas negativas de salud en cuanto a unas malas elecciones alimentarias, niveles más bajos de ejercicio y una peor higiene del sueño", advirtió Hammer.

El estrés laboral también afecta a las relaciones

"La calidad del matrimonio se ve dañada, sin duda alguna", advirtió Hammer. "Cuando se experimenta un estrés o una presión negativa en la vida laboral, uno termina pasándoselo a la pareja o a los hijos".

En el estudio de Ford que comparó lugares de trabajo estadounidenses y chinos, halló que las personas que se encontraban en ambientes laborales comprensivos tendían, a su vez, a ser cónyuges más comprensivos.

Hammer comentó que "en la literatura de investigación, hay evidencia correlativa de que cuando los padres están más estresados, los hijos están más estresados. Los niños experimentan ese estrés, y se manifiesta en el cumplimiento en las cuestiones de salud y en dificultades conductuales".

Los gerentes y los supervisores son una fuente importante de respaldo en el trabajo... o de estrés.

"La falta de respaldo o las conductas abusivas de parte del supervisor pueden afectar a la vida en el hogar, tanto en términos del tiempo y la energía que roba a las personas como por su efecto sobre el estado de ánimo", dijo Ford. "Por supuesto, eso puede potencialmente afectar a la vida de los familiares".

¿Cuál es la diferencia entre un buen y un mal supervisor?

Un gerente no comprensivo, apuntó Hammer, "será totalmente desconsiderado ante las necesidades no laborales de sus empleados".

"A veces, los jefes malos presentan los horarios en el último minuto, de forma que las personas que tienen responsabilidades familiares o no relacionadas con el trabajo tienen que reajustar todas sus vidas no laborales para encajar sus horarios de trabajo", comentó. "Cuando los supervisores en realidad no permiten el control sobre el horario y el trabajo, eso conduce a unos niveles altos de estrés".

Hammer y su colega Ellen Kossek de la Universidad Estatal de Michigan entrenan a los supervisores para que den un mayor respaldo a las familias, y están terminando una investigación a gran escala sobre los efectos del entrenamiento.

"En primer lugar, el entrenamiento se enfoca en proveer respaldo emocional", dijo Hammer. "Enseñar a los supervisores [que] simplemente escuchar a los empleados, prestarles atención y mostrar que les importa es increíblemente útil. No es física cuántica, pero hallamos que muchos supervisores no lo hacen".

Estrés laboral causa infarto en mujeres

Mujeres que trabajan son igualmente propensas que los hombres de sufrir ataques al corazón, infartos y bloqueo arterial por desempeñar trabajos estresantes, en comparación con mujeres que trabajan en actividades menos demandantes, publica Associated Press (AP)

Este es el primer estudio longitudinal que voltea la mirada hacia la posición actual de las mujeres, ya que en el pasado se han realizado estudios que asocian el estrés y los puestos demandantes con la salud de los hombres.

Los resultados encontraron que las mujeres que se preocupan por perder su trabajo pueden incrementar al doble la probabilidad de sufrir un infarto.

Más de 17 mil mujeres participaron en el estudio longitudinal que tomó un promedio de mujeres trabajadoras sanas de 57 años de edad que habían trabajado tiempo completo o medio desde el año 1999.

Separadas en 4 grupos basados en el nivel de estrés que reportaban, los investigadores las analizaron durante 10 años para saber como habían progresado. Las mujeres con trabajos demandantes y poco control sobre como lo hacían fueron 2 veces más propensas a sufrir un infarto cardiaco que las mujeres con trabajos menos estresantes y mayor control.

Las mujeres preocupadas por perder su trabajo presentaron una alta presión arterial, altos niveles de colesterol y mayor peso corporal.El estrés puede provocar daño en el cuerpo liberando hormonas que provocan inflamación e incrementa la presión de la sangre, indica el Dr. Steinbaum para la AP.

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